La abstinencia de la actividad sexual es la única forma segura de evitar contraer el VIH a través del contacto sexual. Si una persona no es sexualmente activa (a través del contacto oral, anal o vaginal), prácticamente no hay posibilidad de contraer el VIH o cualquier ETS a través de la actividad sexual.

Tener relaciones sexuales con una sola pareja VIH negativa es una forma de ser sexualmente activo y no correr el riesgo de contraer el VIH. La monogamia mutua significa que ambos miembros de una relación solo tienen relaciones sexuales entre ellos.

PrEP (profilaxis previa a la exposición) es una estrategia integral de prevención del VIH que implica el uso diario de medicamentos antirretrovirales para reducir el riesgo de contraer el VIH en personas seronegativas. En julio de 2012, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó el uso de Truvada (TDF/FTC) como PrEP en la prevención del VIH en personas seronegativas sexualmente activas. PrEP se usa junto con otros métodos de prevención para reducir el riesgo de contraer el VIH. Aprenda más sobre PrEP por  aquí.

Los condones son una herramienta importante para la prevención del VIH. Cuando se usan correctamente, los condones crean una barrera que previene la transmisión del VIH. Los condones de látex son aproximadamente 90 por ciento efectivos para prevenir el embarazo y el paso de casi todas las ETS, incluido el VIH. Muy a menudo, el error humano hace que los condones fallen. Esta cifra sería de alrededor del 98-99 por ciento si todos los que usaron condones los usaran correctamente. Los condones de poliuretano y los condones femeninos también son muy efectivos.

Los condones se pueden obtener sin cargo en cualquier departamento de salud del condado en el estado de Florida. Las organizaciones locales de servicios para el SIDA y otras organizaciones comunitarias también distribuyen condones gratis. Para encontrar el lugar más cercano donde hay condones gratuitos disponibles, llame al Línea directa de VIH/SIDA de Florida.

La profilaxis posterior a la exposición (PEP) implica tomar medicamentos antirretrovirales lo antes posible después de una posible exposición al VIH para reducir la probabilidad de contraer el VIH. Hay dos tipos de PEP: 1) PEP ocupacional, o una exposición que ocurre en el lugar de trabajo (como un pinchazo de aguja en un entorno de atención médica), y 2) PEP no ocupacional (nPEP), o cuando alguien está potencialmente expuesto a VIH a través de las relaciones sexuales o el uso de drogas inyectables.

Para que sea eficaz, la PEP debe comenzar con 72 horas de exposición y consiste en 2-3 medicamentos antirretrovirales que deben tomarse durante 28 días. Un médico debe determinar qué tratamiento es apropiado según la naturaleza de la exposición. Comenzar la PEP después de una posible exposición no garantiza que una persona expuesta al VIH no contraerá la enfermedad. Aprenda más sobre PEP por  aquí.

Debido a que existen casos documentados que muestran que el VIH puede transmitirse de madre a hijo a través de la lactancia, se aconseja a las mujeres VIH positivas que eviten la lactancia. Si la madre no quiere alimentar a su bebé con fórmula, otra opción es ubicar un banco de leche (una organización que recolecta la leche materna donada y la distribuye). Para obtener más información sobre esta opción, busque la Asociación Bancaria de Leche Humana de América del Norte, Inc..

Si un usuario de drogas inyectables comparte agujas, las agujas y las jeringas deben limpiarse. La lejía común de uso doméstico introducida en la aguja y la jeringa inactivará el VIH. El blanqueador debe introducirse en la jeringa, agitarse y expulsarse. Este proceso debe completarse tres veces. Luego, se debe aspirar agua, agitar y rociar para enjuagar completamente el blanqueador. Este proceso también debe completarse tres veces, ya que inyectarse lejía en las venas puede ser más mortal que el VIH.

La observación de las precauciones universales implica asumir que cualquier paciente puede estar viviendo con VIH y/o hepatitis y la responsabilidad de tomar las precauciones adecuadas. Las precauciones universales incluyen prácticas como el lavado de manos, el uso de barreras protectoras, la eliminación adecuada de agujas y la limpieza y desinfección de derrames. Los trabajadores de la salud deben tomar precauciones cuando trabajen con los fluidos corporales de otras personas. Las manos deben lavarse correctamente y con frecuencia.

Se deben usar guantes de látex o plástico, gafas protectoras, máscaras y delantales protectores durante los momentos y procedimientos apropiados para reducir el riesgo de exposición de la piel y las membranas mucosas. Las agujas utilizadas para la inyección de medicamentos o la extracción de sangre nunca deben volver a taparse ni manipularse a mano de ninguna manera.

Todas las agujas deben desecharse correctamente en contenedores a prueba de pinchazos. Algunos trabajadores de la salud informaron haber contraído el VIH a través de pinchazos accidentales con agujas al volver a tapar agujas usadas. Al limpiar y desinfectar los derrames, el material visible debe eliminarse con toallas desechables y el área debe descontaminarse con una solución de lejía y agua 1:10. Si se siguen las precauciones universales en todo momento, es poco probable que el VIH se transmita en el entorno de atención de la salud.

El uso de sustancias no necesariamente pone a las personas en riesgo directo de contraer el VIH; sin embargo, el juicio a menudo se ve afectado durante la embriaguez y cualquier medida para prevenir la transmisión del VIH por parte del individuo puede verse comprometida.